Опріснення морської води було мрією людей протягом сотень років, і в стародавні часи були історії та легенди про видалення солі з морської води. Широкомасштабне застосування технології опріснення морської води почалося в посушливому регіоні Близького Сходу, але не обмежується цим регіоном. Через те, що понад 70% населення світу проживає в межах 120 кілометрів від океану, за останні 20 років технологія опріснення морської води швидко застосовувалася в багатьох країнах і регіонах за межами Близького Сходу.

Але лише в 16 столітті люди почали докладати зусиль, щоб добувати прісну воду з морської води. У той час європейські дослідники використовували камін на кораблі для кип’ятіння морської води для отримання прісної води під час своїх тривалих подорожей. Нагрівання морської води для отримання водяної пари, охолодження та конденсація для отримання чистої води є щоденним досвідом і початком технології опріснення морської води.

Сучасне опріснення морської води розвинулося лише після Другої світової війни. Після війни, завдяки інтенсивній розробці нафти міжнародним капіталом на Близькому Сході, економіка регіону швидко розвивалася, а його населення швидко збільшувалося. Попит на ресурси прісної води в цьому спочатку посушливому регіоні продовжував зростати з кожним днем. Унікальне географічне розташування та кліматичні умови Близького Сходу в поєднанні з його багатими енергетичними ресурсами зробили опріснення морської води практичним вибором для вирішення проблеми дефіциту ресурсів прісної води в регіоні та висунули вимоги до великомасштабного обладнання для опріснення морської води. .

З 1950-х років технологія опріснення морської води прискорила свій розвиток із загостренням кризи водних ресурсів. Серед понад 20 розроблених технологій опріснення, дистиляція, електродіаліз і зворотний осмос досягли рівня промислового виробництва й широко використовуються в усьому світі.

На початку 1960-х років з’явилася технологія опріснення морської води за допомогою багатоступінчастого швидкого випаровування, і сучасна індустрія опріснення морської води вступила в епоху швидкого розвитку.

Існує понад 20 глобальних технологій опріснення морської води, включаючи зворотний осмос, низьку мультиефективність, багатоступінчасте швидке випаровування, електродіаліз, дистиляцію парою під тиском, випаровування точки роси, когенерацію на гідроелектростанціях, когенерацію з гарячою плівкою, а також використання ядерної енергії, сонячної енергії, енергія вітру, технології опріснення морської води за допомогою енергії припливів, а також численні процеси попередньої та подальшої обробки, такі як мікрофільтрація, ультрафільтрація та нанофільтрація.

З точки зору широкої класифікації, його можна в основному розділити на дві категорії: дистиляція (термічний метод) і мембранний метод. Серед них низька мультиефектна дистиляція, багатоступінчасте миттєве випаровування та мембранний метод зворотного осмосу є основними технологіями в усьому світі. Взагалі кажучи, низька мультиефективність має такі переваги, як енергозбереження, низькі вимоги до попередньої обробки морської води та висока якість опрісненої води; Мембранний метод зворотного осмосу має такі переваги, як низькі інвестиції та низьке споживання енергії, але вимагає високих вимог до попередньої обробки морської води; Багатоступінчастий метод швидкого випаровування має такі переваги, як розвинена технологія, надійна робота та велика продуктивність пристрою, але він має високе енергоспоживання. Загальноприйнято вважати, що низькоефективна дистиляція та мембранні методи зворотного осмосу є напрямками майбутнього.